Videoda anlatılan yeşil yıldız keşfi, yıldız fiziğinin temel prensiplerini sorgulayan ilginç bir bulgudur. Beyaz cüceler, Güneş kütlesi taşıyan yıldızların yaşamının son evresinde oluşan yoğun kalıntılardır; bu yıldızlar zaman içinde soğuyarak sarı, turuncu, kırmızı rengine dönüşür. Ancak yeşil renk, yıldız spektrumundaki ışıl dağılımı nedeniyle pratik olarak imkansız görülmüştür. Warwick Üniversitesi astronomlarının keşfettiği WD J1330+6435 adlı beyaz cüce, 281 ışık yılı uzakta olup videoda anlatıldığı gibi gerçekten yeşil tonlarında gözükmektedir.

Yıldızların rengi, yüzey sıcaklığıyla doğrudan belirlenir — Wien yer değiştirme yasası çerçevesinde. Çok sıcak yıldızlar (30.000+ Kelvin) mavi, orta sıcak yıldızlar (5.500 Kelvin civarında Güneş gibi) sarı-beyaz, soğuk yıldızlar (3.000 Kelvin altında) kırmızı görülür. Beyaz cüceler başlangıçta çok sıcak (20.000+ Kelvin) olup milyonlar yıl içinde soğurlar. Bir yıldızdan gelen elektromanyetik radyasyon siyah cisim radyasyonu ilkelerine uyduğundan, tek bir sıcaklıkta spektral pik oluşur; yeşil pikinin görülmesi için çok spesifik koşullar gerekir. Güneş'in başlangıcından bu yana geçen yaklaşık 4,6 milyar yılda milyonlarca yıldız keşfedilmiş olsa da yeşil bir yıldızın görülmemiş olması tam da bu nedendir.

Beyaz cüceler, bir ay boyutunda Güneş'in kütlesini barındıran muazzam yoğunluğa sahip nesnelerdir. Oluşum sürecinde, yıldızın dış katmanları uzaya atılır ve çekirdek çöker; bir çay kaşığı beyaz cüce materyali Dünya'daki bir fil kadar ağır olur. Bunlar zaman içinde soğuyan yanardağlı taşlar gibi kalırlar. Ancak eğer bir beyaz cüce etrafında gezegen kalıntıları varsa ve bunlar dinamik etkileşim sonucu yıldızın içine düşerse (gezegen yutması), beyaz cüce atmosferi o gezegenin ağır elementleriyle — demir, kalsiyum, silikat — kirlenebilir. Bu kirlenmeler spektral görünüşü değiştirebilir ve renge etki edebilir.

WD J1330+6435 adlı beyaz cüce, muhtemelen bu tür bir gezegen yutmasının mağduru olmuştur. Atmosferinde anormal biçimde yüksek metal yoğunluğu (özellikle kalsiyum ve demir) tespit edilmiş; bu kirlenmeler, yıldızın spektral imzasını değiştirerek yeşil-tonlu bir görünüm yaratmıştır. Keşif, sadece bir ender renk bulması değil; aynı zamanda ölü yıldızların atmosferini inceleyerek, onların etrafında dönen eski gezegen sistemlerinin kimyasını okuyabileceğimizi göstermektedir. Bu tür çalışmalar, Güneş Sistemi'nin milyarlar yıl sonra nasıl görüneceği hakkında ipuçları vermektedir.

Güneş yaklaşık 5 milyar yıl daha yaşayacak; sonrasında beyaz cüceye dönüşecek, yavaş yavaş soğuyacak ve sonunda siyah cüceye (henüz evrendeki siyah cüceler teorik kalıntılardır) dönüşecektir. Evrenim sandığımızdan çok daha renkli ve dinamiktir; yeşil yıldız gibi sıra dışı keşifler, yıldız fiziğinin derinliklerine ve eski gezegen sistemlerinin kalıntılarına pencere açmaktadır. Bu keşif, sadece merak uyandırmakla kalmayıp, kozmolojik zaman ölçeğinde yaşamın ve sistemlerin neler yaşayabileceğini göstermektedir.