Port Royal, 17. yüzyılda Karayipler'in en canlı ve tartışmalı şehirlerinden biriydi. İngilizlerin korsanları desteklemesi, ticaretin hızla gelişmesini sağlamış ve şehir muazzam bir zenginliğe ulaşmıştı. Ancak 7 Haziran 1692'de saat 11:43'te meydana gelen 7.5-7.7 büyüklüğündeki deprem, bu hareketli yerleşimi dakikalar içinde tarihte gömülü kılmıştır. Video, şehrin yıkımına yol açan coğrafi ve fiziksel süreçleri, arkeolojik bulguları ve modern teknolojinin ortaya çıkardığı kalıntıları incelediği için hem tarih hem jeofizik açısından önemlidir.

Depremle ilgili bilimsel bulgular, Port Royal'ın yok olmasında zemin sıvılaşmasının kritik rol oynadığını göstermektedir. Zemin sıvılaşması (liquefaction), deprem sırasında doygun kumlu-siltli topraklardaki taneciklerin yapısının bozularak sıvı gibi davranmaya başlaması olayıdır. Port Royal'ın kuruluş yeri tam da bu koşullara uygun: deniz kıyısında, alüvyal topraklı, yüksek su tablasına sahip bölge. Deprem sırasında bu zemin sıvılaştı ve şehrin yapıları, en yaklaşık 2 metre derinlikte kuma batmaya başlarken, aynı zamanda meydana gelen 4-9 metre yüksekliğindeki tsunami şehri tamamlayıcı nitelikte su altında bırakmıştır.

Zemin sıvılaşması, deprem mühendisliğinin en kritik konularından birisidir çünkü yüksek binaların ve altyapının çökmesine neden olur. Port Royal'da görülen bu olay, bu mekanizmanın gerçek ve dramatik bir tarihî örneğidir. James Kalesi gibi devasa yapılar parçalandı ve yerinden oynandı; yaklaşık 2000-3000 kişi doğrudan deprem, sıvılaşma ve tsunamide yaşamını yitirmiş, şehrin üçte biri denize batmıştır. Su altında 334 yıl boyunca korunan bu kalıntılar, biyolojik ve arkeolojik kanıt oluşturmakla kalmadı, aynı zamanda deprem fiziğini anlamamız için benzersiz bir laboratuar sağlamıştır.

Port Royal'ın hikâyesi, salt tarih meraklılarına değil, jeofizik öğrencileri, deprem mühendisleri ve doğa olaylarının insan toplulukları üzerindeki etkisini anlamak isteyen herkese hitap etmektedir. Videoda sunulan bilimsel açıklamalar—zemin sıvılaşması, tsunami mekanizması, depremin büyüklüğü—çağdaş jeofizik bilgisinin ışığında doğru ve günceldir. 17. yüzyılda kimse zemin sıvılaşmasını anlamamaktaydı; şehir sakinleri bu olayı Tanrının gazabı olarak algılamışlardır. Modern sonar, 3D görüntüleme ve su altı robotları sayesinde, arkeologlar Port Royal'ı 1950'lerden itibaren sistematik olarak inceleyip, depremin nasıl çalışığına ilişkin ince ayrıntıları ortaya koymuşlardır.