İznik'in Candarlı Mahallesi'nde 18 kadın girişimci, 2022 yılında kurduğu kooperatifle yaban mersini üretiminde başarılı bir proje ortaya koymaktadır. Bu girişimciler, 850 metre rakımda konumlanan üretim alanlarında, tarımsal faaliyetlerin tüm aşamalarını kendi emekleriyle yönetmektedirler. Yıllık 30 ila 40 ton arasında rekolte elde eden kadınlar, ürettikleri kaliteli yaban mersinini Türkiye'nin dört bir yanına, ayrıca İngiltere ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'ne ihraç etmektedirler. Böylece, sadece kendi ekonomilerini güçlendirmekle kalmamakta, bölge ekonomisine de önemli katkı sağlamaktadırlar.

Candarlı Kadınları Yaban Mersini Tarımsal Kalkınma Kooperatifi, yaban mersini üretiminde doğal ve organik yöntemleri uygulamaktadır. Traktör kullanımından budamaya, gübrelemeye kadar olan tüm süreçleri kadınlar bizzat yönetmektedirler. Organik gübrelerle hazırlanan topraklarında yetiştirdikleri yaban mersini, yüksek kalite standardlarını karşılamaktadır. Kooperatif, Tarım ve Kırsal Kalkınmayı Destekleme Kurumunun desteğiyle kurulması planlanan soğuk hava deposu sayesinde ürünlerinin daha uzun süre korunabilmesini ve pazar paylarını genişletebilmesini hedeflemektedir.

Bu proje, tarımda kendi işini kurmak isteyen kadın girişimciler için ilham verici bir örnek oluşturmaktadır. Köyden şehre göçün tersine çevrildiğini gösteren bu girişim, gençlerin kırsal alanlarda kalması ve üretimle uğraşması konusunda önemli bir teşvik oluşturmaktadır. Mevsimlik işçilere de istihdam sağlayan kadınlar, birlikte hareket etmenin ve kooperatif yapılanmasının gücünü göstermektedirler. Benzer ölçekteki yaban mersini üreticilerinin bu başarı hikayesinden ilham alarak, kooperatif kurmalarını ve organik üretim yöntemlerine yönelmelerini öneriyoruz.