Maxwell'in Şeytanı, 1867'de James Clerk Maxwell tarafından önerilen ünlü bir düşünce deneyidir ve bölüm 2'de bu paradoksun entropiden bitlere, Shannon'dan Landauer'a ve kara deliklere kadar uzanan yolculuğu incelenmektedir. Basit kurulumda bir kutu, iki tarafı bölmek için arası açılabilen bir duvar ve hayal ürünü bir şeytan yer alır; şeytan, sıcak molekülleri bir tarafa, soğuk olanları diğer tarafa ayırabildiğinde, hiçbir enerji harcamadan sistemi daha düzenli hale getirir. Ancak bu durum termodinamikanın ikinci yasasıyla çelişkili görünmektedir: kapalı bir sistemin entropisi asla azalamazdı. Bu paradoks, bilgi, entropi ve fizikalitesi arasındaki derin ilişkiyi ortaya koymaktadır.

Paradoksun çözümü, Leó Szilard (1929) ve sonrasında Rolf Landauer (1961) tarafından geliştirildi. Szilard, şeytan bir molekülün konumunu "bilmek" için ölçüm yapması gerektiğini gösterdi; bu ölçüm minimum termodinamik maliyetlidir. Landauer ilkesi ise daha radikal bir adım attı: bilgiyi silmek fiziksel bir işlemdir ve bu silme işlemi bir bitte ısıl enerjiye dönüşür (kB·T·ln(2) mertebesiyle). Bu, bilginin sadece soyut bir matematiksel kavram olmadığını, aksine maddenin ve enerjinin temel bir özelliği olduğunu gösterdi. İkinci termodinamik yasası, bilgiyi saymak suretiyle kurtarılmış oldu.

Claude Shannon'ın 1948'deki bilgi teorisine göre, bilginin temel birimi "bit"tir ve bu kavram muazzam bir matematiksel araç olmuştur. Ancak fizik kuralları göstermektedir ki, bilgi birdir ve silinemez: bilgiyi yok etmek, onu entropiye (ısıya) dönüştürmek anlamına gelir. Modern fizikçiler, bilginin fizik evrenin sadece bir aksiyomu değil, merkezi bir bileşeni olduğunu anlamışlardır. Kuantum fiziği seviyesinde, bilgi evrensel ve korunur.

Stephen Hawking'in kara delikleri üzerine çalışmaları, bu kavramı kozmik ölçeğe taşıdı. Klasik fizikte, bir kara deliğe düşen bilgi sonsuza kadar gizlenmiş görünürdü. Ancak Hawking radyasyonu ve sonrasındaki holografik ilke gibi gelişmeler, bilginin hiçbir zaman kaybolmadığını, yalnızca kodlandığını göstermektedir. Bu, Maxwell'in Şeytanı'nın bir çıktısıdır: fizik evrenin kendisi bilgi işler ve bu işleme yüksek bir fiyat biçer.

Bu video, bilim, fizik ve bilgi teorisine ilgi duyan herkes için kapılarını açmaktadır. Niçin basit bir düşünce deneyi, modern kozmolojiye kadar uzanır? Çünkü bilgi salt zihni bir yapı değildir; evrenin kendisinin kumaşının bir parçasıdır ve bu kumaş tamamen reversible değildir. Güncel fiziğin en derin meselelerine bir kapı açan bu içerik, entropinin, kuantum mekaniğinin ve bilginin nesneliğine inananlara yönelik kaçırılmaz bir derştir.