Video, Mars'ın dönüştürücü jeolojik tarihçesini anlatıyor: milyarlarca yıl önce sıvı suyla kaplı, potansiyel olarak yaşanabilir bir gezegenken, bugünkü ölü ve çorak bir çöl haline nasıl dönüştüğünü. Mars'ın "kozmik mezarlığa" dönüşümünün ana sebebi, erken güneş sistemi döneminde gezegenin manyetik alanını kaybetmesi ve buna bağlı olarak atmosferinin güneş rüzgarı tarafından yavaş yavaş uzaya sürülmesidir. Günümüz bilimsel kanıtlar (spektroskopik ölçümler, MAVEN uydusu verileri, Curiosity gezgininin bulguları), Mars'ın yaklaşık 4.1-3.7 milyar yıl önce yoğun bir atmosfere ve sıvı su kütlelerine sahip olduğunu göstermektedir. Zaman içinde manyetik alan zayıfladıkça—veya tamamen kaybolunca—güneş rüzgarının yüklü parçacıkları Marslı atmosferi tahrif etmeye başlamış, hava tabakaları uzaya kaçmış, gezegenin ortalama sıcaklığı düşmüş, suyun büyük bölümü buharlaşmış veya yerin altına gömülmüştür. Bugün Mars'ın atmosferi Dünya'nınkinin yüzde birinden daha az yoğundur, yüzey sıcaklığı ortalama eksi 65°C'dir ve yaşamı destekleyecek koşullar artık yoktur.

Bu çöp gezegende bilimlerin yanı sıra insanlığın merakının odağı vardır, çünkü Mars bizim güneş sistemimizde yaşanabilirlik penceresi kapanmış bir gezegen örneğidir. Dünyadaki yaşam gelişirken, neden Mars ölü kaldı? Bu sorunun cevabı, gezegenlerin nasıl geliştiğini, manyetik alan korumasının neden kritik olduğunu ve başka dünyalarda yaşam arama stratejisini anlamamız için ön koşuldur. Araştırıcılar Mars'ta fosil manyetik alanının izlerini hala yüzey kayalarında bulabilmektedir—bu, gezegenin küresel manyetik koruması kaybetmeden önceki "altın çağını" kanıtlar. MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) uydusu halen atmosfer kaçışını gerçek zamanlı ölçmekte, her gün tonlarca Marslı hava uzaya kaçtığını belgelendirmektedir.

Mars'ın tarihi aynı zamanda gezegenlerin geçidini de yansıtır: başlangıçta ısıtılmış bir nüve, konvektif enerji ve radyoaktif bozunma tarafından desteklenen manyetik alan jeneratörü ile başlar. Boyut (Dünya'nın yarısından küçük), soğuması daha hızlı gerçekleşir; çekirdeği katılaştıkça, manyetik alanı zayıflar. Paralel süreçte, erken Güneş-—günümüzde olduğundan çok daha aktif—rüzgarını Mars'a salıyor. Koruyucu manyetik alan yoksa, bu rüzgar eksosferle doğrudan etkileşime girer ve iyonları koparıp uzaya gönderer. Sonuç: toplam atmosfer kütlesinin %80'ine kadar kaybedilmesi, kapılı kalıntılar (örneğin karbondioksit) çoğunlukla buzul kaplarında veya yerin altında donmuş halde tutulan gezegen.

Bu belgesel, sadece bir geezegen ölümü hikayesi değil, aynı zamanda dünyamızın neden özel olduğunun, manyetik alanımızın neden bize hayati önem taşıdığının ve başka gezegenlerde biyoloji araştırırken hangi koşullara bakması gerektiğinin bir eğitim noktasıdır. Bilim insanları Mars'taki hayalete benzer okyanuslarda, milyarlarca yıl önce mikroba yaşamının şekil aldığını varsayıyor (henüz kesin değil), ama koşullar hızla kötüleşti. Kısaca, Mars'ın trajedisi, sürdürülebilir yaşam için enerji, koruma ve ölçeklenmiş zaman ne kadar kritik olduğunun en güzel kanıtıdır.