CIA'in MkUltra programı, 1950'lerin başından 1970'lerin sonuna kadar ABD istihbaratının en karanlık bölümlerinde yürütülen ve adalet sistemine karşı bir çığır açan gizli mind control (zihin kontrolü) araştırması projesidir. Program, Soğuk Savaş döneminde Soviet ve Çin propagandasına karşı bir karşı hamle olarak başlatılmış olsa da, pratikte yüzlerce, hatta binlerce masum insan üzerine etikal olmayan deneyler yapılmasına yol açmıştır. CIA, psikolojik manipülasyon ve davranış değişikliğinin sınırlarını anlamak adına LSD ve diğer psikotropik maddeler kullanarak dehşet verici araştırmalar yürütmüştür.

MkUltra deneylerinin en barbarca yönü, test edilen kişilerin çoğu zaman rıza göstermemiş olmasıdır. CIA, üniversitelerdeki psikiyatristleri, hastaneleri, hapishaneleri ve erkek bordelolarını kullanarak bilgisiz insanları LSD ve benzeri maddelerle iğdiş etmiştir. Sidney Gottlieb adındaki kimyager başında bu programın yöneticileri, George Hunter White gibi uyuşturucu ajanlarıyla işbirliği yaparak başkalarının zihnini kontrol etme yöntemlerini test etmişlerdir. Frank Olson adındaki biokimyager, MkUltra kapsamında bilinçsizce LSD verilmiş ve sonrasında bir penceresinden düşerek ölmüştür; resmi açıklama intihar olsa da araştırmacılar bunun bir cinayet olduğunu düşünmektedir.

MkUltra'nın ortaya çıkması bir kombinasyon hata ve tesadüfün sonucuydu. 1975'te ABD Kongresi'nde Church Committee adı verilen soruşturma komisyonu kurulduğunda, bu programın varlığı resmen incelenmeye başlandı. Yaygın dokumentasyon, arşivler ve az sayıda canlı tanık programın detaylarını açığa çıkarmıştır. CIA'nın tüm belgeleri yok edememesi—özellikle Sidney Gottlieb'in kişisel kütüphanesi ve çeşitli dosya kopyaları—ortaya çıkmayı hızlandırmıştır.

Program ortaya çıktıktan sonra uluslararası tepki kuvvetli olmuş, CIA'nın etik standartları sıkı sorguya çekilmiştir. Mağdurlar tazminat talep etmişler, kongre celselerinde tanıklık etmişlerdir. MkUltra, sadece tarihsel bir skandal değil; modern psikoloji, tıp etiği ve insan hakları ihlallerinin sınırlarının nasıl belirlendiğini tartışmasını açan miladı bir olaydır. Bu program, hükümetlerin gizli operasyonlarının ne denli tehlikeli olabileceğini ve devlet denetiminin neden gerekli olduğunu günümüze kadar hatırlatmaya devam etmektedir.