Belgesel, milattan sonra 536 yılında yaşanan tarihin en büyük iklim felaketlerinden birini araştırıyor. Vulkanik bir püskürtme nedeniyle atmosfere yükselen volkanik kül ve aerosollerin güneş ışınlarını demetlemesi sonucu, global sıcaklıklar önemli ölçüde düştü ve bu durum antik Roma kayıtlarından Çin kroniklerine kadar pek çok tarihsel belgede "güneşin kaybı" olarak tanımlanmıştır.

Bilimsel araştırmalar, 535-536 yılı arasında, muhtemelen Orta Amerika'daki el-Chichón volkanı veya benzer büyük bir püskürtme sonucunda meydana gelen iklim felaketini ortaya koymaktadır. Buz çekirdekleri ve ağaç halkaları gibi paleoklimatik veriler, bu döneme ait küresel sıcaklık anomalisini doğrulamakta; sıcaklıklar tarihinin en düşük seviyelerine ulaşmıştır. Volkanik küller, stratosferide aylar boyunca tutunarak güneş radyasyonunu kısıtlayıp, tarihçilerin ve meteoroloji bilginlerinin "Dust Veil Event" adını verdiği olay meydana gelmiştir. Yaklaşık 18 ay süren bu dönemde, Doğu Roma (Bizans) İmparatorluğu, Çin, Ortadoğu ve diğer bölgeler eş zamanlı olarak bu iklim krizi yaşamıştır.

Kıtlık ve mahsul başarısızlığı, 536-541 yılları arasında toplumsal kaos ve ekonomik çöküşe yol açmıştır. Procopius gibi Bizans tarihçileri, güneşin parlaklığının "bir ay kadar ayın ışığı kadar zayıf kaldığını" kaydetmiştir. Çin kroniklerine göre yazlar soğuk, kışlar aşırı sert geçmiş; tarıma dayalı medeniyetler gıda kıtlığı çeken milyonlarca insanla karşı karşıya kalmıştır. Bu aynı dönem, Justinian Veba salgınının (541 sonrası) başlangıcı öncesi zaten zayıf sağlık koşullarının vardığını göstermektedir. Kültürel miraslar, sanat ve bilim aktiviteleri sekteye uğradı; pek çok medeniyetin bu dönemde gerilediği veya yön değiştirdiği gözlemlenmektedir.

Bu belgesel, iklim değişikliğinin insan medeniyetleri üzerinde ne kadar yıkıcı etkiye sahip olabileceğini göstermek açısından büyük önem taşımaktadır. Antik kaynaklar, proxy veriler (buz çekirdekleri, ağaç halkaları, jeoloik katmanlar) ve modelleme çalışmaları bir araya getirildiğinde, 536 yılı olayı, insanlık tarihindeki en iyi belgelenen mega-volkanik iklim krizi haline gelmiştir. Günümüzde iklim politikasından tarihsel felaketlere kadar pek çok açıdan tartışılan bu olay, doğal felaketlerin toplumsal dirençlik ve uyum yeteneğini nasıl sınadığını öğretmektedir. Video, bilim insanlarının kanıtların ne kadar titiz bir şekilde toplandığını ve tarihsel geleneğin nasıl bilimsel yöntemlerle desteklendiğini gözler önüne sermektedir.